Неунывающая казачка Людмила Хитяева. Измены, отношения с молодыми любовниками и смерть единственного сына

Как говорила Людмила Ивановна, она появилась на свет от большой любви: мама, военный врач, и папа-инженер прожили вместе 64 года и до конца дней ласково обращались друг к другу «Верочка» и «Ванечка». Вдохновленная примером родительницы, спасшей десятки солдат за время войны, Хитяева планировала поступить в медицинский вуз, но в последний момент согласилась сходить с подружкой за компанию на прослушивание в театральное училище. Председатель приемной комиссии лично обратился к абитуриентке, отметив, что большинству кандидатов за 20, а ей всего 17, но шанс пройти конкурс есть — очевидно, что у девушки талант.

Так Хитяева оказалась самой младшей на курсе театрального вуза. Получив диплом, она устроилась в Горьковский театр драмы. Писатель Анатолий Рыбаков увидел актрису в спектакле «В нашем доме» и был так впечатлен, что рекомендовал ее режиссеру Исидору Анненскому на главную роль в картине «Екатерина Воронина». Пришлось разрываться между съемками и выступления на сцене.

В фильме Людмила Ивановна сыграла своенравную начальницу порта, и яркий образ понравился самому Сергею Герасимову, который как раз искал актеров для экранизации «Тихого Дона» Шолохова. По мнению режиссера, пусть Хитяева и выросла в городе, страсти и таланта для воплощения на экране казачки Дарьи Мелеховой ей было не занимать. Ради персонажа артистка научилась плавать, хотя раньше панически боялась воды. Правда, на съемках финального эпизода самоубийства Дарьи Людмила Хитяева едва не погибла, чудом ее вытащил на берег каскадер.