За привлекательным фасадом пентхауса стоимостью 18 тысяч долларов в месяц в престижном здании на Манхэттене скрывалась настоящая кошмарная реальность, оставшаяся незамеченной на протяжении многих лет. Говард Рубин, когда-то успешный трейдер, по утверждениям обвинителей, создал в своем жилище настоящую камеру пыток, где он жестоко издевался над десятками женщин. Четверо его жертв описали его как «злого умельца», которому «приносило удовлетворение — сексуальное и иное — совершение жестокости». Особенно устрашающей выглядела так называемая «стена жертв» — галерея фотографий моделей Playboy, которые Рубин гордо выставлял как трофеи, утверждая, что все эти женщины «посещали» его подземелье.
Согласно федеральному обвинению, Рубин и его помощница Дженнифер Пауэрс создали сложную схему сексуальной торговли на сумму около 1 миллиона долларов, действовавшую с 2009 по 2019 год. Женщин, преимущественно моделей, заманивали через специализированные сайты и социальные сети, где Пауэрс предлагала им платные фотосессии, заверяя, что «никакого секса» не предполагается и что Рубин на самом деле «очень добрый джентльмен». Однако при встрече в пентхаусе жертвы сталкивались с совершенно иной ситуацией. Их заставляли подписывать соглашение о неразглашении под угрозой штрафа в 500 тысяч долларов, после чего, как сообщила одна из жертв, Рубин внезапно «превращался в монстра». Федеральные прокуроры описывают ужасающие детали: женщин связывали на косом крестообразном сооружении, применяли электрошокеры, жестоко избивали и продолжали сексуальное насилие даже после того, как они теряли сознание.
Его бывшая супруга Мэри Генри, подавшая на развод в 2021 году, написала письмо в суд, в котором поддержала мужа, назвав его «семьянином» и описывая, как он водит внуков на уроки плавания. Это письмо вызвало волну возмущения у жертв.
«Она написала о том, что он водит внуков на уроки плавания, в то время как женщины, которых он жестоко мучал, продолжают жить в страхе. Это жестоко, и я не понимаю, как кто-то может это оправдывать», — говорит одна из обвинительниц. Электронная переписка Рубина с Пауэрс, представленная прокуратурой, раскрывает шокирующие детали его двойной жизни. В одном из писем от 21 января 2015 года он безмятежно обсуждает, как проще сказать жене о командировке, чем объяснить ночные визиты в «подземелье». В другом сообщении он хвастается встречами с пятью женщинами за неделю, несмотря на приближающуюся годовщину свадьбы.
Прокуратура успешно добилась содержания Рубина под стражей без права на залог, указав на его гигантское состояние, риск побега и доказательства того, что он искал киллера для женщин, ранее подававших на него в суд. Его помощница Дженнифер Пауэрс, ныне проживающая в Техасе, была освобождена под залог в 850 тысяч долларов. Несмотря на то, что правосудие, казалось бы, движется вперед, жертвы Рубина продолжают жить в постоянном страхе.
«Я редко выхожу из дома, а когда выхожу, испытываю тревогу, потому что никогда по-настоящему не чувствую себя в безопасности. Изоляция и страх лишили меня покоя и большей части моего доверия к людям и системе правосудия», — говорит одна из жертв. Другие потерпевшие подчеркивают системный характер проблемы: «Это не просто дело одного человека. Это система, которая позволяет хищникам повторно нападать, в то время как выжившие лишь собирают свои жизни по кусочкам».
