Напряженность на камбоджийско-тайской границе приобрела почти сюрреалистический характер, когда председатель сената Камбоджи Хун Сен заявил об использовании Таиландом «призрачных звуков» в качестве инструмента психологической войны. Жители приграничных районов сообщили, что по ночам из громкоговорителей раздаются заранее записанные звуки, включая детский плач, собачий вой и рев вертолетов, достигая громкости, вызывающей физический дискомфорт. Камбоджийская комиссия по правам человека уже обратилась к верховному комиссару ООН по правам человека Фолькеру Тюрку с просьбой расследовать эти действия, охарактеризованные как «грубое нарушение прав человека через использование тревожных звуков для психологического запугивания».
Правозащитники особенно беспокоятся о влиянии этих звуков на наиболее уязвимые группы населения. Исполнительный директор Коалиции по защите прав ребенка Камбоджи Ян Лэй пояснил, что «шум, особенно пугающие звуки, нарушает сон детей. Громкие звуки вызывают у них ночные кошмары и панические атаки». Многие дети теперь боятся ходить в школу утром или вечером, а постоянное чувство страха мешает им учиться, что может иметь долгосрочные негативные последствия для их психического здоровья. В письме комиссии ООН упоминается, что звуковые атаки затрагивают женщин, детей, пожилых людей, больных и инвалидов, нарушая их базовое право на спокойную жизнь.
Эти события разворачиваются на фоне недавно достигнутого перемирия — в июле, при посредничестве премьер-министра Малайзии Анвара Ибрагима и после разговора президента США Дональда Трампа с лидерами обеих стран, Камбоджа и Таиланд договорились о начале прекращения огня. Это соглашение положило конец наиболее жестоким пограничным столкновениям за последние десять лет, в ходе которых погибли около 40 человек, а сотни тысяч были вынуждены покинуть свои дома. Конфликт начался в области древнего храма Та Моан Том в провинции Сурин, и быстро распространился на другие спорные участки 817-километровой границы, где камбоджийские власти обвиняли Таиланд в авиаударах по своей территории.
Ответственность за звуковые атаки взял на себя самообъявленный тайский активист Каннават Понгпайбулвеч, который заявил о том, что действует с разрешения тайской армии, ответственной за безопасность границ. Он утверждает, что цель кампании — изгнание камбоджийских поселенцев, которые, по его мнению, вторглись на территорию Таиланда.
Тем не менее, методы, применяемые для достижения этой цели, вызывают серьезные вопросы о соответствии международным нормам ведения конфликтов и защиты гражданского населения. Хун Сен проинформировал заместителя премьер-министра Малайзии Ахмада Захида Хамиди о сложившейся ситуации, выразив благодарность за помощь в обеспечении прекращения огня и озабоченность по поводу сохраняющейся напряженности.
