Как раз в театре артисту посоветовали сменить фамилию на более благозвучную — Ратников. В тот период актер уже активно снимался в кино: дебютировал в эпизоде «Увольнения», затем засветился в «Солдатах», ну а в 2008-м получил главную роль в фильме Дуни Смирновой «Отцы и дети».
Чем чаще Александра звали на площадку, тем больше он отказывался от спектаклей. Олег Табаков вызвал актера на ковер и недвусмысленно намекнул, что пора выбрать между кино и театром. И хотя артист нервничал, в итоге ситуация разрешилась сама собой. «Постепенно из репертуара театра сняли сначала один спектакль, в котором я участвовал, потом другой, потом еще парочку… И мне мягко — без скандалов и без сжигания мостов — удалось уйти из „Табакерки“. Какое-то время я очень переживал, были даже фантомные боли, но сейчас я понимаю, что все, что происходило, было к лучшему», — заключил Ратников.
«Околофутбола», «Московская борзая», «Союз спасения» — Александру везло на разнообразные проекты. Однако особую популярность у зрителей снискали мелодрамы с его участием. Так, «Капитаншу» только на украинском ТВ посмотрели 16 миллионов человек. Не менее успешными, впрочем, оказались и проекты, где Ратников предстал следователем — «Три в одном», «Психология преступления». Кроме того, он сыграл бизнесмена в «Полярном» и засветился в сериале «Калимба».