Американские родители оказались в ужасной ситуации: детские смеси, которые должны были обеспечивать питанием младенцев, стали угрозой для их жизни. По информации Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), число случаев детского ботулизма, связанных с этой продукцией, достигло 31 в 15 штатах. Последний случай был зафиксирован 13 ноября, при этом все пострадавшие младенцы были госпитализированы, смертельных исходов не зарегистрировано. Симптомы этого серьезного заболевания, как отмечают в Центрах по контролю и профилактике заболеваний, могут проявляться в течение нескольких недель и включают трудности с кормлением, потерю контроля над головой, опущенные веки и характерную «вялость» ребенка; в более тяжёлых случаях могут возникнуть проблемы с глотанием и дыханием.
Несмотря на то что производитель уже в начале ноября объявил о масштабном отзыве всей своей продукции, представители FDA с тревогой отмечают, что опасные смеси продолжают встречаться на полках магазинов в нескольких штатах. Более того, выяснилось, что отозванные продукты распространялись через онлайн-продажи и даже поставлялись за границу. В своем заявлении от 13 ноября компания пыталась успокоить общественность, пообещав делать «всё возможное, чтобы информировать родителей», однако для многих семей эти слова пришлись слишком поздно.
Как минимум две семьи, чьи дети пострадали от ботулизма, подали иски против производителя. В документах, поданных в федеральные суды, утверждается, что смеси ByHeart были небезопасными, и компания проявила небрежность, продолжая их продажу. Родители требуют компенсации медицинских расходов, морального ущерба и других убытков. Одна из матерей, Ханна Эверетт, чей ребенок заболел, с сожалением призналась: «Мы чувствовали, что в какой-то степени потерпели неудачу как родители». Представители компании ответили, что «рассмотрят любые юридические претензии в надлежащее время», выразив «глубочайшее сожаление» пострадавшим семьям.
Расследование причин этой трагедии продолжается. Специалисты проверяют как остатки смесей из бутылочек заболевших младенцев, так и образцы нераспечатанной продукции. Однако, как предупреждает FDA, обнаружение возбудителя ботулизма, бактерии Clostridium botulinum, представляет собой значительные трудности, и отрицательные результаты тестов не гарантируют безопасность продукта.
